Trận đấu giữa võ sĩ người Mỹ gốc Việt Steven Nguyen và Mohammad Yahya tại sự kiện UFC Fight Night diễn ra vào ngày 26/7 vừa qua đã thu hút sự chú ý không chỉ bởi chiến thắng ấn tượng của Steven Nguyen, mà còn bởi quyết định gây tranh cãi của trọng tài Jason Herzog. Trong trận đấu này, Steven Nguyen đã lập kỷ lục với 6 lần đánh ngã đối thủ và giành chiến thắng bằng knock-out kỹ thuật.
Tuy nhiên, quyết định không dừng trận đấu sớm của trọng tài Herzog đã gây ra sự chỉ trích rộng rãi từ cộng đồng MMA quốc tế. Từ lần thứ ba đánh ngã Yahya, Nguyen thường dừng lại và chờ quyết định của trọng tài hoặc đối thủ bỏ cuộc. Tuy nhiên, trọng tài Herzog và HLV của Yahya đều không có ý định dừng trận đấu. Yahya đã phải chịu chấn thương nghiêm trọng, bao gồm gãy xương vùng gò má và có thể phải phẫu thuật tái tạo mặt.
Cộng đồng MMA quốc tế đã phản ứng tiêu cực với việc cho trận đấu tiếp tục của trọng tài Herzog. Nhiều người hâm mộ MMA cảm thấy trận đấu đã không được dừng đủ sớm và Herzog đáng bị sa thải. Cựu võ sĩ UFC Zac Pauga đã viết trên trang mạng xã hội X rằng Herzog muốn nhìn thấy xác chết ở cự ly gần.
Theo báo Anh Daily Mail, nhiều người hâm mộ MMA đã lên tiếng chỉ trích quyết định của trọng tài Herzog. Một số bình luận khác đã dùng câu nói nổi tiếng “If he dies, he dies” trong bộ phim Rocky IV để mô tả tình huống này.
Trọng tài nổi tiếng John McCarthy cũng đã đề cập đến trận đấu này trong podcast Weighing In. Ông cho rằng Herzog có thể dừng trận đấu sớm, đặc biệt khi xét đến mức độ chấn thương mà võ sĩ phải chịu so với kết quả thắng, thua có thể xảy ra.
Ngoài vấn đề này, giới trọng tài cũng thảo luận nhiều về việc các trọng tài bàn chỉ chấm Steven Nguyen thắng Yahya 10-8, thay vì 10-7. McCarthy cho rằng 10-7 là điều hiển nhiên ở trận đấu tại UAE.
Chiến thắng đầu tiên ở UFC đã giúp Steven Nguyen giành giải Màn trình diễn hay nhất đêm (Performance of the night) và nhận 50.000 USD tiền thưởng. Steven Nguyen sinh tại Kansas, Mỹ và có bố mẹ đều là người Việt Nam. Anh bắt đầu dấn thân vào võ thuật từ nhỏ và bắt đầu thi đấu các giải MMA nghiệp dư từ năm 2011 ở Mỹ với thành tích thắng chín và thua một.
Daily Mail