Khi cuốn hồi ký “The Andy Warhol Diaries” ra mắt vào năm 1989, nhà xuất bản Warner Books đã quyết định phát hành nó mà không có chỉ số. Quyết định này đã gây ra sự khó chịu không nhỏ cho một số độc giả có ảnh hưởng – những người có tên được đề cập trong cuốn sách hoặc những ai hy vọng sẽ được nhắc đến. Họ phải dành thời gian để lật qua 807 trang của cuốn sách để tìm kiếm thông tin về bản thân. Không chỉ vậy, việc thiếu chỉ số cũng gây ra khó khăn cho những độc giả muốn tìm kiếm thông tin về các ngôi sao yêu thích của mình.
Tương tự, biên tập viên của tạp chí Spy, Graydon Carter, cũng đã xuất bản cuốn hồi ký “When the Going Was Good” gần đây mà không có chỉ số. Cuốn sách này được đánh giá là không có nhiều điều thú vị và thông tin đáng chú ý bị ẩn sâu trong nội dung, khiến độc giả gặp khó khăn khi tìm kiếm. Không chỉ có một hoặc hai cuốn sách như vậy, Keith McNally với “I Regret Almost Everything” và Barry Diller với “Who Knew” – hai cuốn hồi ký khác về các nhân vật quyền lực tại New York – cũng đều không có chỉ số. Tổng cộng, có hơn 1.000 trang trong ba cuốn sách này, cung cấp góc nhìn sâu sắc về cuộc sống của giới thượng lưu nhưng lại thiếu một công cụ quan trọng giúp độc giả tìm kiếm thông tin một cách dễ dàng.
Với tư cách là một người yêu thích đọc sách bản in, tôi cảm thấy có phần khó chịu khi các cuốn sách như thế này không có chỉ số. Chỉ số đóng vai trò như một bản đồ giúp người đọc hiểu rõ về quyền lực và ảnh hưởng trong xã hội hiện đại. Mặc dù trong phiên bản điện tử, độc giả có thể sử dụng chức năng tìm kiếm, nhưng trải nghiệm này không thể so sánh được với việc cầm một cuốn sách in và lật qua các trang. Việc được cầm một cuốn sách, cảm nhận và tương tác trực tiếp với nó là một phần của trải nghiệm đọc mà không thể thay thế.
Ba cuốn hồi ký gần đây này mang đến một cái nhìn thú vị về cuộc sống của các nhân vật nổi tiếng. Ví dụ, Diane von Furstenberg được miêu tả như một người phụ nữ tốt bụng trong “Who Knew”, nhưng lại xuất hiện với hình ảnh khác trong cuốn sách của Keith McNally. Richard Gere cũng có một mối tình ngắn ngủi với von Furstenberg, nhưng trong “When the Going Was Good”, anh lại có một cuộc tranh chấp với Brian McNally về một khoản đầu tư nhà hàng không thành công. Những mẩu chuyện như thế này đôi khi có thể được xem là những lời đồn không đáng chú ý, nhưng một trong những thú vị của việc đọc hồi ký là khám phá cách các nhân vật công chúng được miêu tả bởi những người đã từng biết họ.
Nếu xu hướng loại bỏ chỉ số tiếp tục, tương lai của những cuốn hồi ký có thể sẽ chỉ có thể truy cập được thông qua phiên bản điện tử. Điều này thật đáng tiếc vì nó sẽ loại bỏ trải nghiệm cầm một cuốn sách in với các trang bị gãy và các ghi chú tay trong lề trang. Những cuốn sách như The Andy Warhol Diaries, When the Going Was Good, I Regret Almost Everything và Who Knew không chỉ là những cuốn sách giải trí thông thường mà còn là tài liệu để tìm hiểu về lịch sử và xã hội. Vì vậy, sự tồn tại và phổ biến của chúng trong dạng sách in vẫn là điều cần thiết để giữ gìn và trao truyền cho các thế hệ sau này.